Fils du colonel cosaque Taras Bulba
(Yul Brynner), il étudie à Kiev avec son frère Ostap
(Perry Lopez) pour mieux connaître leurs ennemis polonais. Là, il tombe amoureux de la jeune comtesse Natalia
(Christine Kaufmann), fille du gouverneur
(George Macready), qui partage ses sentiments. Suite au meurtre du Capitaine Alex
(Richard Rust) venu venger l'honneur de sa sœur Natalia, lui et son frère reviennent chez leurs parents après deux ans d'absence. Il se joint aux troupes qui attaquent puis assiègent les Polonais à Dubnov. Mais, sachant sa bien-aimée dans la cité, il l'y rejoint, et trahit son peuple en menant un détachement de soldats voler quelques bœufs aux assiégeants. Découvrant cela, son père l'abat malgré son armure.
Dans le scénario de Richard Benson
(William Holden), l'acteur Maurice ressemblant à
Tony Curtis (!) délaisse son amie
Gaby le jour de la fête nationale pour un rôle dans un film nihiliste de la Nouvelle Vague. Mais il s'avère être un policier d'Interpol travaillant avec l'inspecteur Gilet
(Grégoire Aslan). Il rappelle sans arrêt s'appeler en fait Philippe – en référence au petit ami
(Oreste Ganakis) de Gabrielle
(Audrey Hepburn).
