Suite à la mort tragique de sa nièce Katie (Amber Tamblyn) et des autres adolescents ayant vu une vidéo mystérieuse, cette journaliste du "Seattle Post Intelligencer" entreprend d'en savoir plus. Regardant la cassette maudite, elle reçoit un coup de fil lui signalant sa mort dans sept jours. Avec son ex-compagnon Noah Clay (Martin Henderson), à qui elle fait une copie, elle entreprend de retrouver l'origine de la malédiction. Son enquête la conduit sur l'île de Moesko, où elle rencontre Richard Morgan (Brian Cox #1), dont la femme Anna (Shannon Cochran) était devenue folle depuis l'adoption de la petite Samara (Daveigh Chase). Elle découvre les restes de la fillette aux dons étranges au fond du puits où l'a jetée sa mère. Contrairement à son compagnon, elle survit à l'échéance des sept jours. Comprenant pourquoi, elle fait faire une copie à son fils (David Dorfman), qui a malencontreusement vu la terrifiante vidéo.
