Mauvais garçon ayant fait le Vietnam pour éviter la prison, il est revenu sergent et tireur d'élite plusieurs fois décoré. Incarcéré pour le meurtre du mari de sa maîtresse Ellie (Candice Bergen), il est libéré après un long interrogatoire par Marvin Tagge (Richard Widmark) et Ross Pine (Edward Albert), en échange d'une mission à accomplir. Sous le nom de Harry Waldron, il se voit offrir un compte en banque bien rempli, une voiture, et une maison au Mexique où il rejoint Ellie. En découvrant sa cible, il refuse de l'abattre, mais s'y trouve contraint suite à l'enlèvement de sa bien-aimée, qu'il récupère en tailladant la gorge de Pine. Certain d'avoir visé à côté, il apprend de Tagge qu'il a été manipulé depuis son hospitalisation à Hawaii, et que le travail a été exécuté par deux hommes au sol, dont Oscar Spiventa (Mickey Rooney), son compagnon de cellule qu'il croyait abattu juste après leur évasion. Près de leur propriété, il assiste impuissant au meurtre de sa compagne, ce qui le convainc de descendre le général Reser (Eli Wallach) et Pine avant de d'aller à la rencontre d'un sniper le visant sur une plage...
