Anthony Quinn

Malgré leur lutte, ce colonel et ses hommes sont faits prisonniers le 8 mai 1954 par les Vietnamiens. Libéré le 22 juillet après l'armistice, il voit son régiment dissous, et rentre dans son pays basque après quatre ans d'absence. Grâce aux éloges du capitaine Esclavier (Alain Delon) et à l'intervention de la comtesse Nathalie de Clairefons (Michèle Morgan), dont il s'éprend, il obtient le commandement du dixième régiment de parachutistes, essentiellement constitué de rappelés, en Algérie. Le général Méliès (Jean Servais), qui ne l'apprécie guère, le charge de protéger les colons de Gaphès (?) contre les fellaghas, puis d'investir Alger pour trouver les chargements d'armes. Alors que le tribunal de guerre le convoque pour le massacre de Raalem (?) commis par ses hommes, il anéantit dans la montagne l'armée levée par Mahidi (George Segal), et en sera décoré.