Surmenée, plaquée par son compagnon pour une jeunette, Mademoiselle Hélène Masson
(Annie Girardot), une directrice de fabrique de trente-huit ans, vient suivre une cure de rajeunissememnt dans l'établissement de thalassothérapie du docteur Devilers
(Alain Delon). Entre alimentation aux algues, douches au jet et traitement par piqûres, elle est rapidement intégrée par le groupe d'habitués fortunés. Après l'avoir mise en garde, son ami Jérôme Savignat
(Robert Hirsch), perturbé à ses dires par des problèmes d'argent et sa rupture d'avec son compagnon, est retrouvé mort en contrebas d'une falaise. Même si la police conclut au suicide, le premier mouvement d'Hélène est de partir, mais elle décide de rester. Ne pouvant se confier qu'à maître René Gassin
(Jean-François Calvé) faute de soutien du côté des autres curistes, elle se met à fouiner, s'interroge sur les malaises des jeunes employés portugais, tel João
(João Pereira Lopez) qu'on dit peparti chez lui, se laisse séduire par le docteur Devilers... Elle surprend le docteur Bernard
(Michel Duchaussoy) et un infirmier prélevant du sang sur Manoel
(Jurandin Craveiro), préalablement endormi, un autre Portugais qu'elle voulait aider à partir. Découvrant les noms de João et Manoel dans son dossier, Hélène tente de fuir mais, poursuivie par les pensionnaires, le personnel soignant et les employés, elle se réfugie dans un laboratoire. Elle y poignarde le docteur Devilers qui vient de lui révéler l'indicible : le traitement de jouvence est fabriqué avec des organes des travailleurs étrangers embauchés illégalement. Mais les preuves ayant disparu, le commissaire
(Jean leuvrais) feint de ne pas croire à la version de la meurtrière... d'autant plus qu'il est un fidèle client de l'institut...
