Un an après l'assassinat de Maureen Prescott
(Lynn McRee), une mère de famille, deux autres meurtres viennent troubler la petite ville tranquille de Woodsboro. Deux lycéens, Casey Becker
(Drew Barrymore) et son petit ami Steven Orth
(Kevin Patrick Walls), sont retrouvés éventrés dans la maison de celle-ci. Le lendemain, Sidney Prescott
(Neve Campbell), la fille de Maureen, rencontre à son lycée la journaliste Gale Weathers
(Courteney Cox), qui, accompagnée de son caméraman Kenny
(W. Earl Brown), avait enquêté sur la mort de sa mère. Gale va jusqu'à flirter avec Dwight «Dewey» Riley
(David Arquette), le shériff adjoint, pour tenter d'obtenir des informations. Après les cours, Sidney rentre chez elle, où le tueur lui téléphone et la menace. Après qu'il l'eût poursuivie dans la maison, elle parvient à prévenir la police et le tueur s'enfuit. C'est à ce moment qu'arrive Billy Loomis
(Skeet Ulrich), son petit ami, bientôt suivi de Dewey et ses coéquipiers, et enfin Tatum
(Rose McGowan), la meilleure amie de Sidney. Le lendemain, Sidney se fera de nouveau attaquer au lycée, aussi le principal Himbry
(Henry Winkler) suspend les cours jusqu'à nouvel ordre, ce qui réjouit tout le monde. Stuart
(Matthew Lillard) décide d'organiser une fête chez lui. Le soir venu, Gale et Kenny se cachent à côté de la maison en attente d'un scoop, bientôt surpris par Dewey qui fait une ronde, et propose à Gale de l'accompagner. Pendant qu'il accueille les arrivants, Stuart demande à sa petite amie Tatum d'aller chercher de la bière dans le garage, celle-ci tombe nez-à-nez avec l'individu masqué, qui lui entaille le bras. Elle essaie de s'enfuir par l'ouverture du chien mais, coincée dedans, sa nuque est brisée quand le tueur actionne l'ouverture du garage. À la fin de la soirée, les invités commencent à partir, Billy débarque pour parler à Sidney, et ils montent s'isoler dans une chambre. En bas, tout le monde regarde
«HALLOWEEN, LA NUIT DES MASQUES», avec les commentaires de Randy
(Jamie Kennedy), le spécialiste en cinéma. Un coup de fil annonçant la mort du principal pousse certains à quitter les lieux. Le tueur réapparaît pour poignarder Billy. Sidney s'échappe par la fenêtre et appelle Kenny à son secours, mais il sera égorgé. Alerté par les cris (qui proviennent en fait du film), Dewey revient vers la maison. Dans le même temps, Gale prend le van pour aller chercher du secours, mais fonce dans un arbre en évitant Sidney qui erre sur la route. Quand celle-ci revient vers la maison, elle voit Dewey s'effondrer sur le pas de la porte, un couteau dans le dos. Elle appelle la police depuis la voiture du shérif puis revient dans la maison, non sans avoir pris l'arme de Dewey. Stuart et Randy arrivent et s'accusent l'un l'autre. Ne sachant quoi faire, Sidney les enferme dehors. N'ayant pas été mortellement blessé, Billy surgit et laisse entrer Randy. Il lui tire dessus, avant de réveler que ses blessures sont fausses et qu'il est le tueur. Son complice Stuart les rejoint. Alors qu'ils expliquent à Sidney leurs mobiles et leur plan, Gale apparaît avec un revolver, mais oublie le cran de sûreté, et se fait assommer. Sidney en profite pour s'échapper, appeler la police et tuer Stuart en faisant tomber la télé sur sa tête. Alors qu'elle se bat avec Billy, Gale revient et tire sur lui, cette fois sans cran de sûreté. Ils retrouvent Randy, toujours en vie. Le jour se lève quand la police arrive, Dewey a lui aussi survécu et est évacué en ambulance, pendant que Gale couvre les événements avec des moyens improvisés.
