À travers le monde se déroulent simultanément cinq histoires dans un taxi.
Los Angeles, fin de journée.
En déposant des musicos à l'aéroport, une jeune femme taxi
(Winona Ryder) charge une dame élégante
(Gena Rowlands). Cette directrice de casting voit en elle l'héroïne baroudeuse qu'elle cherche en vain. Mais, satisfaite de sa vie, la chauffeuse refuse de devenir une vedette de cinéma.
New York, le soir.
Pour rentrer dans le Bronx, un homme de couleur (Giancarlo Esposito) ne trouve qu'un taxi driver débutant et maladroit (Armin Mueller-Stahl), qu'il finit par remplacer au volant. Tout en se moquant de son nom – Helmut "moumoute" – alors qu'il s'appelle lui même Yo-Yo, il sympathise avec cet émigré est-allemand, clown de métier. En chemin, il repère sa belle-sœur Angela (Rosie Perez) qu'il force à monter dans le véhicule et la ramène chez elle. Malgré les indications de son client, le chauffeur étranger peine à retrouver seul son chemin vers Manhattan.
Paris, tard dans la nuit.
Énervé par les deux V.I.P. africains
(Pascal N'Zonzi) et
(Émile Abossolo M'bo) qui se moquent de ses origines, un Ivoirien
(Isaach De Bankolé) les largue sans terminer la course. Il charge ensuite une aveugle
(Béatrice Dalle), qui s'agace de ses questions sur sa cécité, mais discerne bien plus facilement que les deux autres le pays d'où il vient. Après l'avoir déposée avec quelque appréhension près d'un canal, le chauffeur emboutit une voiture en démarrant...
Rome, tard dans la nuit.
Un taxi toscan (Roberto Benigni), les lunettes de soleil sur le nez malgré la tombée de la nuit, conduit dangereusement. Il voit évidemment mieux lorsque le prêtre (Paolo Bonacelli) qu'il charge sur une place le lui signale. Sans se rendre compte du malaise cardiaque de son passager, le chauffeur lui confesse ses ébats sexuels avec une citrouille, une brebis, et sa belle-sœur. Lorsqu'il constate que le curé a rendu l'âme, il l'installe confortablement sur un banc et s'éloigne subrepticement.
Helsinki, tard dans la nuit
Un taxi (Matti Pellonpää) charge trois hommes ivres. Les deux premiers (Kari Väänänen) et (Sakari Kuosmanen) lui expliquent raccompagner leur copain Aki (Tomi Salmela) (endormi), qui a perdu emploi, voiture et mariage la veille. Le chauffeur raconte alors son malheur : la mort de sa fille peu après sa naissance prématurée. Arrivés dans leur quartier, ses deux copains abandonnent Aki, du coup pas si malheureux que ça à leurs yeux. Reprenant conscience, celui-ci paye la course et s'assoit sur le trottoir gelé tandis que les ouvriers partent au travail.
