LIFEBOAT

Suite au torpillage de leur cargo par un sous-marin nazi, huit personnes, passagers ou membres de l'équipage, prennent place dans le seul canot de sauvetage à flot. Sur l'impulsion de la renommée journaliste de guerre Constance Porter (Tallulah Bankhead), seule à comprendre sa langue, ils acceptent avec méfiance à leur bord Willy (Walter Slezak), le seul allemand survivant du vaisseau ennemi lui aussi coulé. Malgré les précautions de ses compagnons, la jeune madame Highley (Heather Angel), bouleversée par la perte de son nouveau-né, se noie durant leur sommeil. Les réserves étant maigres, l'industriel Charles Rittenhouse (Henry Hull) attribue à chacun un rôle afin d'organiser leur survie. Se méfiant de la duplicité de leur prisonnier, qui indique un cap différent, le graisseur de machines John Kovac (John Hodiak) prend le commandement et met les voiles dans la direction des Bermudes indiquée au jugé par Stanley Garrett, chef d'équipage surnommé "Sparks" (Hume Cronyn). Chirurgien dans le civil, secondé notamment par l'infirmière Alice MacKenzie (Mary Anderson), Willy ampute le marin Gus Smith (William Bendix), champion de danse, de sa jambe gangrénée. Ayant ainsi gagné la confiance des autres survivants, il les convainct, en bon marin, de changer de cap. Mais, suite à un soupçon de Sparks, le stewart noir George Spencer, dit "Joe" (Canada Lee) trouve sur l'ennemi une boussole qu'il leur avait cachée. Preuve supplémentaire de sa duplicité, Willy se met à parler anglais lorsque la tempête emporte tous leurs vivres, et prend le commandement de la barque pour les livrer aux siens. Lorsque Willy noie Gus, qui a découvert qu'il cachait une bouteille d'eau, presque tous s'unissent pour le tuer. Tandis que les six survivants tentent de pêcher avec le luxueux bracelet de "Connie" – son dernier bien – en guise d'appât, ils sont surpris par un ravitailleur ennemi. Heureusement, un navire allié le coule et vient à leur secours.