Un distingué aristocrate britannique, auteur de romans policiers, invite le modeste amant de sa femme à feindre un cambriolage, puis l'abat...
LE RÉSUMÉ COMPLET DE «LE LIMIER»
Un vendredi en fin de journée, suite à un message trouvé à son domicile, le coiffeur Milo Tindle (Michael Caine), d'origine modeste et italienne, se rend au majestueux manoir d'Andrew Wyke (Laurence Olivier), un aristocrate britannique aisé. Celui-ci, un auteur de romans policiers qui a bâti son succès autour d'un personnage de détective futé, ne lui cache pas connaître sa liaison avec son épouse Marguerite. Le mari trompé souligne que la dame est habituée au luxe, goût incompatible avec la condition modeste de l'amant. Pour que lui touche l'assurance et vive avec sa maîtresse Théa, et que son rival empoche sans risque une forte somme permettant de faire vivre sa bien-aimée, Wyke lui propose de simuler le cambriolage des bijoux. Assuré d'être adressé à un receleur de confiance, l'invité accepte la mise en scène. Il se déguise en clown, pénètre en fracturant une fenêtre à l'étage, feint avec son complice de chercher le butin dans la chambre de l'épouse, force l'écrin sorti du coffre-fort dynamité par son propriétaire lui-même, puis sème le désordre pour feindre une bagarre. Mais son "forfait" accompli, Milo voit son hôte cocufié sortir une arme, l'entend lui déclarer avoir monté ce stratagème pour abattre impunément un voleur, et s'effondre lorsque le coup est tiré à bout portant...
Le dimanche soir, l'inspecteur Doppler, à la recherche de M. Tindle disparu depuis deux jours, se présente au manoir. Après avoir feint ne pas avoir vu cet homme, Andrew Wyke avoue toute l'affaire : la convocation de l'amant, le simulacre de cambriolage, le costume de clown... En revanche, il affirme que le revolver était chargé à blanc, et que son invité, après un simple évanouissement, est reparti vivant. Toutefois, le policier découvre divers indices accréditant la thèse de l'assassinat. Lorsque son digne hôte, effrayé d'être accusé à tort, cherche à fuir, Doppler le maîtrise, et ôte ses postiches pour révéler être... Milo Tindle !... Mais cette comédie vengeresse ne lui suffit pas à oublier l'affront cuisant infligé par son rival. Il lui annonce alors avoir étranglé Théa, disséminé quatre objets compromettants dans la demeure, et donné rendez-vous au sergent de police Tarrant pour dans un quart d'heure. Passant un coup de fil, Wyke se fait confirmer la mort de Théa et les soupçons qui pèsent sur lui. Malgré sa panique, grâce aux indications sibyllines de Milo, il parvient à trouver les objets juste avant l'arrivée des policiers. Mais, après avoir feint de leur parler à la porte de devant, Tindle ne laisse entrer que des fantômes. Apprenant le tour machiavélique que son amant avait joué à Milo, Théa avait accepté de feindre sa mort et prêter bracelet, soulier, faux-cil et bas comme indices compromettants. Mais, comme Milo s'est moqué de sa perte de virilité, le distingué lord perd contenance, et l'abat (réellement) comme un voleur lorsqu'il s'apprête à repartir avec la fourrure de Marguerite, décidée à vivre avec lui. Puis, l'auteur criminel se cloître quand les policiers arrivent, avec juste un peu de retard...
