Quatre jeunes génies de l'informatique, travaillant sur un programme de convergence de tous les médias numériques, forment la start-up des "Skullbocks". L'un d'eux, Milo Hoffman
(Ryan Phillippe), accepte l'offre de son idole Gary Winston
(Tim Robbins), grand ponte de la puissante société informatique NURV Corp., de se joindre au projet Synapse. Son meilleur ami Teddy Chin
(Yee Jee Tso) refuse de rejoindre l'équipe du gourou de l'informatique, lequel ne donne pas libre accès aux codes sources des logiciels. Installé avec son amie Alice Poulson
(Claire Forlani) sur le campus de recherche, Milo satisfait rapidement Winston. Toutefois, une remarque de Winston suite à l'assassinat raciste de Teddy va alerter Milo. Avec l'aide d'Alice, celui-ci accède au mystérieux bâtiment 21, prétendument en travaux, et découvre que les ordinateurs de la crèche permettent d'observer les meilleurs informaticiens indépendants, afin de s'approprier leurs trouvailles. Pire : des dossiers prouvent que NURV a commandité l'assassinat de Teddy, qu'Alice – de son vrai nom Rebecca Paul – est complice du complot, et que l'allergie mortelle de Milo au sésame est dûment consignée... Se rendant au Ministère de la Défense pour révéler ces faits, le jeune prodige s'aperçoit que l'agent Lyle Barton
(Richard Roundtree) est un homme de main de NURV. Décidé à révéler l'atroce vérité au monde entier, Milo se confie à Lisa Calighan
(Rachael Leigh Cook), une jeune informaticienne farouche de chez NURV. Profitant d'une réception chez les Winston, Milo récupère les codes d'accès aux satellites du réseau Synapse. Avec Lisa, Milo se rend à la station télé où travaille son ami Brian Bissel
(Nate Dushku). Winston et son bras droit Phil Grimes
(Ned Bellamy) tentent de couper l'accès aux satellites, et Lisa trahit Milo. Malgré tout, grâce à l'aide inattendue d'Alice et du chef de la sécurité Bob Shrot
(Douglas McFerran), et de l'action de Larry Banks
(Tygh Runyan), membre de la start-up, les crimes de NURV et de son P.D.G. sont projetés sur d'innombrables écrans, et le code source de Synapse est largement diffusé. Ayant rejoint le garage des Skullbocks avec Alice-Rebecca, Milo connaît son moment de gloire sous les feux de l'actualité.
